– Просто ты уже давным-давно не пробовала ничего новенького, – заметил Эван, который сидел напротив меня на какой-то извилистой конструкции, типа детской горки в парке.

– Да уж, действительно новенькое. Мне еще никогда не доводилось убегать из дому. Это все твое дурное влияние.

– До сих пор не могу поверить, что ты на такое решилась, – блеснул в темноте зубами Эван.

– А разве у меня имелся выбор? – ощетинилась я, в отличие от Эвана мне было не до смеха.

– Могла бы со мной и не встречаться.

– Нет, не могла.

Он нагнулся, чтобы поцеловать меня, и сразу сладко замерло сердце. Я наклонилась ему навстречу, но потеряла равновесие, шлепнулась на землю и даже застонала с досады.

– Ты в порядке? – с улыбкой спросил меня Эван.

– Да, – пропыхтела я.

Он съехал вниз и сел на землю прямо передо мной. Положил мне руки на талию и принялся шутливо раскачивать меня из стороны в сторону.

– Это было жутко смешно, – небрежно потянулся он ко мне, чтобы поцеловать.

– Я от тебя такого не ожидала, – отворачиваясь, пробурчала я.

Но долго сердиться на Эвана было невозможно, тем более когда я почувствовала его губы у себя на шее. Он притянул меня ближе, и я прижалась к нему всем телом.

И когда наши губы встретились, у меня в животе словно запорхали бабочки, а в груди разлилось приятное тепло. Я сцепила руки у него на спине, он запустил пальцы мне в волосы, и наше дыхание участилось. Когда он слегка отодвинулся, я так и осталась сидеть с закрытыми глазами, положив голову на его вздымающуюся грудь.

– А чем займемся в следующее воскресенье? – спросила я, а потом встала и направилась к качелям.

Мой внезапный маневр, должно быть, застал Эвана врасплох, потому что, когда я повернулась, чтобы сесть на пластиковое сиденье, его рядом не оказалось.

– Хм… – начал он, направляясь ко мне. – Дай подумать. – И с легкой ухмылкой сел рядом со мной.

– Я бы не отказалась снова поиграть в бейсбол, – заявила я. – Но уверена, что ты не захочешь, поскольку всю неделю только это и делал.

– Ладно, что-нибудь придумаю, – пообещал он. – Но раз уж мы занялись повторением пройденного, мне кажется, что у друзей не может быть секретов и теперь ты должна мне рассказать, с кем впервые поцеловалась.

У меня слегка похолодело в груди.

– А зачем тебе это знать? – спросила я.

– Он ведь не из нашей школы, так? – ответил вопросом на вопрос Эван.

– Нет, – покачала я головой. – Я познакомилась с ним прошлым летом, когда ездила с Сарой в Мэн. Он даже не знал, где я на самом деле живу.

– Очень мило, – улыбнулся Эван. – Твой первый поцелуй был с парнем, который вообще о тебе ничего не знал.

– Ну, я, конечно, ему наврала, но не все, – попыталась оправдаться я.

– Бедняга. Но вы ведь только целовались, да? – спросил Эван, и в голосе его слышалось явное беспокойство.

– Ты прекрасно знаешь ответ, – сказала я. – А вот как насчет тебя? Я, конечно, верю, что с Хейли у тебя ничего не было, но ты никогда не говорил…

Мне неудобно было спрашивать его прямо в лоб, занимался ли он когда-нибудь сексом. Да и хотела ли я это знать? У меня в душе шла внутренняя борьба. Меня, конечно, мучило любопытство, но в то же время я не могла представить его с другой.

Эван как-то странно притих. И я уже хотела ему сказать, чтобы забыл о моем вопросе.

– В Сан-Франциско она была моим самым близким другом, – признался он. У меня болезненно сжалось сердце, я не была готова к такому ответу. – Мы, наверное, с год просто дружили, а потом решили, что созрели для более серьезных отношений. Мы доверяли друг другу, и вот прошлым летом это наконец случилось. Но потом все было уже не то. Мы оба поняли, что нам стоило остаться просто друзьями, но поезд уже ушел.

– Бет? – прошептала я, вспомнив, что он упоминал о ней в тот вечер, когда знакомил меня с родителями.

– Да.

– О… – потупившись, в замешательстве протянула я.

– Тебе это неприятно? – осторожно спросил он.

– Тогда я не знала ни тебя, ни… – пожала я плечами. – Хотя мне действительно неприятно представлять тебя с другой девушкой.

– Я понимаю, – ответил он, и меня сразу кольнуло чувство вины.

– А она тебя до сих пор волнует? То есть я хочу сказать… Ты ее видел, когда вернулся назад? – Я так напряженно ждала ответа, что мне стало не по себе.

Эван замер на качелях и посмотрел на меня застывшим взглядом.

– Я еще никогда и ни к кому не испытывал таких чувств, как к тебе, – признался он. – Мы с Бет были друзьями. Конечно, она была мне небезразлична, но я никогда… Нет, все это даже рядом не стояло… – (Ком в горле душил меня, не давая возможности говорить.) – А в декабре ее семья переехала в Японию, и больше я ее не видел.

В воздухе повисла напряженная тишина.

– У меня идея, – соскочив с качелей, громко объявила я. Эван, удивленный столь внезапным приливом энергии, даже невольно выпрямился. – У тебя машина близко припаркована? – Я взглянула на улицу, идущую вдоль парка.

– Да вон она, – махнул он в сторону смутно вырисовывавшегося в темноте спортивного автомобиля.

– А у тебя там найдется одеяло или типа того?

– В багажнике есть спальный мешок, – удивленно ответил он.

– А ты можешь его принести? – поинтересовалась я.

Получив у Эвана спальный мешок, я направилась в сторону бейсбольного поля, чтобы расстелить на земле. Эван с интересом за мной наблюдал.

– Конечно, тебе все это может показаться несколько странным. Но нам с Сарой нравится, особенно если небо звездное. – Я сделала несколько шагов назад и подняла голову. – Надо выбрать себе звезду. А потом запрокинуть голову и кружиться на месте, не сводя глаз со своей звезды, – и так, насколько хватит сил. – И я начала медленно кружиться. – Затем лечь на землю и смотреть на звезды. Они будут кружиться, а твоя – стоять на месте. – Я остановилась, перевела дух и посмотрела на Эвана, который наблюдал за мной с ироничной усмешкой. – Ну что, хочешь попробовать?

– Нет, но ты – пожалуйста! – отрывисто рассмеялся он, сев на расстеленный спальный мешок, чтобы было удобнее наблюдать за тем, как я валяю дурака.

Немного покружившись, я легла рядом с ним и стала смотреть на танцующие звезды.

– Ты много теряешь, – заметила я, чувствуя, как качается подо мной земля. Но он только засмеялся в ответ.

Внезапно он склонился надо мной, заслонив свет звезд. Земля закачалась еще сильнее, но теперь вовсе не из-за того, что я перед этим крутилась волчком.

Расставшись с Эваном в квартале от моего дома, я брела по нашей темной улице. На губах играла глупая улыбка, а в ушах до сих пор звенело. Осторожно оглядевшись, я поняла, что нахожусь всего через дом от своего. Я сделала глубокий вдох, чтобы хоть немножко прийти в чувство.

Отсутствие света и какого-либо намека на движение за окнами несколько успокоило меня, и я осторожно поползла туда, где меня уже ждал мусорный бак. Затаив дыхание, я взялась за ручки и подняла бак. Он оказался таким легким, что я даже слегка попятилась. И просто чудом не свалилась на лежавшие под забором мешки с сухими листьями.

Я осторожно поставила бак под окном и с помощью ящика из-под молока забралась на него. Но поскольку я так и не отошла от свидания с Эваном, то совсем забыла, что ноги надо ставить точно на край, и крышка подпрыгнула под тяжестью моего тела. Глухой металлический звон эхом разнесся по спящей улице. Я уцепилась за карниз и замерла.

Кругом по-прежнему стояла мертвая тишина. Тогда я стала толкать окно вверх. Оно не поддавалось. У меня душа ушла в пятки. Я снова изо всех сил толкнула раму, а когда она поддалась и медленно поползла вверх, то чуть было не свалилась с мусорного бака. Чтобы сохранить равновесие, пришлось ухватиться сначала за карниз, а потом – за подоконник. Подтянувшись на руках, я просунула в открытое окно голову и, свесившись вниз, встала сперва на руки, а уж затем – на ноги.